Keine Gerichtsverfahren sind die Verhandlungen bei Schiedsstellen oder Mediatoren. Auch wenn Schiedsverfahren vor so genannten Schiedsgerichten stattfinden, und diese ebenfalls einen Instanzenzug eröffnen (Bsp.: Parteigerichtsbarkeit), kann nicht von Gerichtsverfahren in dem engeren Sinne gesprochen werden.

Jedermann steht das Recht auf rechtliches Gehör gemäß Art. 103 Abs. 1 des Grundgesetzes in seiner Sache zu. Wegen der unterschiedlichen Regelungsmaterien hat der Bundesgesetzgeber für die Verfahrensarten verschiedene Gesetze erlassen:

• Zivilrecht: Grundsätzlich werden alle zivilrechtlichen Streitigkeiten nach der Zivilprozessordnung (ZPO) entschieden. Für Grundbuchsachen, Nachlasssachen, Betreuungssachen, Vormundschaftssachen, vereinsrechtliche und bestimmte familienrechtliche Angelegenheiten findet das Gesetz über die freiwillige Gerichtsbarkeit (FGG) Anwendung.
• Strafrecht: In dem Strafrecht wird das Verfahren nach den Vorschriften des formellen Strafrechts (v. a. Strafprozessordnung (StPO) betrieben. (Die Zivil- und Strafgerichte bilden zusammen die ordentliche Gerichtsbarkeit.)
• Verwaltungsrecht: Die verwaltungsrechtlichen Streitigkeiten werden nach den Vorschriften der Verwaltungsgerichtsordnung verhandelt. Die Länder haben teilweise eigene Verwaltungsgerichtsgesetze erlassen oder die Verwaltungsgerichtsordnung des Bundes adaptiert. Sie sind jedoch vom behördlichen Verwaltungsverfahren abzugrenzen, das keine gerichtliche Überprüfung darstellt. Ebenfalls von der Verwaltungsgerichtsbarkeit sind die Verfahren nachdem
• Verfassungsrecht abzugrenzen: Das Bundesverfassungsgericht und die Landesverfassungsgerichte / Staatsgerichtshöfe üben die Gerichtsverfahren in Verfassungsfragen und in dem Grundrechtschutz aus. Für sie sind eigenständige Gesetze erlassen worden.
• Arbeitsrecht: Als Fachgerichtsbarkeit aus der ordentlichen (Zivil-) Gerichtsbarkeit herausgelöst finden die Verfahren des Arbeitsrechtes nach den Vorschriften des Arbeitsgerichtsgesetz statt, das jedoch in § 46 weitgehend auf die Bestimmungen der Zivilprozeßordnung verweist.
• Steuerrecht: Der Bundesgesetzgeber hat für das Steuer- und Abgabenrecht die Finanzgerichtsordnung erlassen. Das Verwaltungsverfahren ist in der Abgabenordnung geregelt.
• Sozialrecht: Wie beim Arbeitsrecht existiert eine eigene Sozialgerichtsbarkeit nachdem Sozialgerichtsgesetz. Die Bestimmungen über das Verwaltungsverfahren enthält weitgehend das Sozialgesetzbuch X.
• Wehrrecht: Das Verfahren vor den Wehrsenaten läuft nach den Regeln der Verwaltungsgerichtsordnung ab.
• Disziplinarrecht : Das Bundesdisziplinargericht ist inzwischen ebenfallsins Bundesverwaltungsgericht eingegliedert worden, sodass auch hier die Verwaltungsgerichtsordnung für das Verfahren gilt.

Jede Verfahrensordnung kennt Prozessmaximen, also Grundsätze, auf denen das Verfahren aufbaut.

Die jeweilige Zuordnung der Streitigkeiten zu den Verfahrensarten erfolgt nach Maßgabe des jeweiligen Gesetzes und des Gerichtsverfassungsgesetzes.

Jedes Gerichtsverfahren eröffnet in der Regel auch den Weg über die Instanzen (Ausnahmen z. B. § 511 ZPO, Gesetzeskraft der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts). Dabei stehen Rechtsmittel (meist Berufung, Beschwerde oder Revision) zur Verfügung.

Das Verfahren bzw. der Prozess wird mit der Rechtskraft des Urteils abgeschlossen.

siehe auch: Tierprozess

• Gesetzestexte:
  • Art. 103 GG (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/gg/art_103.html)
  • ArbGG (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/arbgg/index.html)
  • BVerfGG (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/bverfgg/index.html)
  • FGO (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/fgo/index.html)
  • SGG (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/sgg/index.html)
  • StPO (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/stpo/index.html) (Strafprozessordnung)
  • VwGO (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/vwgo/index.html)
  • ZPO (http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/zpo/index.html) (Zivilprozessordung)

• Statistik der Gerichtsverfahren in Deutschland (http://www.destatis.de/basis/d/recht/rechts1.php)